Валерий Яковлевич Брюсов, которому адресовано письмо Чуковского, – поэт, прозаик, переводчик, идеолог и теоретик символизма. Чуковский отвечает на его предложение прочитать лекцию в Московском литературно-художественном кружке. И он прочитал её – об американском поэте Уолте Уитмене. «Нива» – еженедельный русский журнал конца XIX – начала XX века. «Весы» – ежемесячный символистский журнал, который выходил под руководством Брюсова. Подвигом Чуковский называет вышедший в июне 1906 года сборник стихотворений Эмиля Верхарна в переводе Брюсова. Андрей Белый – поэт, символист. Он посвятил Брюсову стихотворение «Одинокий», опубликованное в «Весах». «Вертишь трость» – фраза из этого стихотворения.
*Корней Иванович Чуковский – поэт, литературовед, критик, лингвист, переводчик и теоретик художественного перевода. Он был самым талантливым, самым известным и самым провокационным критиком первого десятилетия двадцатого века.