Серов писал Елизавете Григорьевне Мамонтовой - одной из основательниц Абрамцевского
художественного кружка, супруге Саввы Мамонтова - известного мецената. Для Серова она была как вторая мать. Художник спрашивал про Абрамцево - имение мамонтова. Серов получил в Академии «серебряную второго
достоинства медаль за этюд с натуры». В мае 1885 года Серов со своей матерью уехал за границу, где встретился со своим первым учителем рисования Карлом Кёппингом - немецким живописцем. В Мюнхене, в Пинакотеке художник скопировал «Портрет молодого испанца» Веласкеса, посетил Всемирную выставку в Антверпене. Серов интересовался о Дрюшке - Андрее Саввиче Мамонтове - художнике, втором сыне Мамонтовых. Антон - прозвище Серова, возникшем еще в детстве. Родители звали маленького Валентина Валентошей, Тошей, иногда - Тоней. Позднее, на даче Мамонтовых в Абрамцеве, Тоша превратился в Антошу. Друзья и родные стали звать Антоном.
Валентин Александрович Серов - художник, академик Императорской Академии художеств. Писал портреты и пейзажи, рисовал иллюстрации и выпускал журнал «Мир искусства», преподавал живопись и состоял в совете Третьяковской галереи. «Девочка с персиками», полотна с членами императорской семьи, афиша с Анной Павловой и портрет обнаженной Иды Рубинштейн - картины, прославившие его. Он считался лучшим портретистом своего времени, смело выходил за рамки жанров. Современники называли его «Львом Толстым русской живописи».
Прочитал артист Иван Николаев